Biographie - Sonny Boy Williamson

Sonny Boy Williamson, eigentlich Willie „Rice“ Miller, hat als Blues-Harmonikavirtu­ose beinahe jeden Harpspieler des Blues und Rock beeinflußt. Den Künstlernamen adaptierte er von einem älteren Bluessänger und Harmonikaspieler. Immer mit einem eleganten Maßanzug bekleidet, zelebrierte der Exzentriker seinen einzigartigen Har­monikastil auf der Bühne wie ein erfahrener Entertainer.

Geboren wurde er wahrscheinlich am 5. Dezember 1897 auf einer Plantage in Mis­sissippi. Er schlug sich mehr schlecht als recht mit Auftritten in kleinen Clubs, Juke-Joints und House-Parties durchs Leben. Etwas bekannter wurde er seit 1941 als DJ einer lokalen Radiostation. Seinen Durchbruch erzielte er, als er 1951 einen Vertrag bei dem Plattenlabel „Trumpet“ in Jackson/ Mississippi unterschrieb.

Nach gemeinsamen Aufnahmen und Auftritten mit Elmore James, B.B. King und Howlin’ Wolf wechselte er 1954 zum Label „Chess/ Checker“. Dort nahm er Songs wie „One Way Out“, „Don’t Start Talking“, „Cross My Heart“ oder „Nine Below Zero“ auf, die später zu Klassikern der Bluesgeschichte wurden.

1963 kam der schwarze Gentleman im Rahmen des „American Folk Blues Festival“ erstmals nach Europa. In England nahm er Live-Platten mit den Yardbirds, Animals, Jimmy Page und anderen Musikern auf.

In der Nacht vom 24. auf den 25. Mai 1965 starb Sonny Boy Williamson in Helena/ Arkansas an Tuberkulose.